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Le Cépage et sa culture
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Le Muscat blanc de Frontignan est celui que l'on cultive actuellement. Dans le cadre du classement des cépages, le Muscat de Frontignan est appelé Muscat Blanc à Petits Grains.
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Description :
Bourgeonnement duveteux blanc avec des traces de carmin.
Les jeunes feuilles sont brillantes, très bronzées.
Les feuilles sont bullées, épaisses et gaufrées.
Face supérieure :
La feuille est orbiculaire avec des dents anguleuses en deux séries, très étroites. Les sinus latéraux supérieurs sont très étroits, le sinus pétiolaire est fermé et à bords parallèles.
Face inférieure :
La face dorsale est glabre.
Les rameaux sont striés, à noeuds aplatis au sommet avec des raies brunes longitudinales au soleil. De grandes vrilles vertes. Les sarments à écorce jaune mêlée de brun clair terne tachetée de points noirs avec des stries plus foncées. Les noeuds de couleur havane ; les bourgeons gros, en dôme.
Les grappes moyennes, longues, étroites, cylindriques et compactes.
Les baies sphériques, d'une belle couleur blanc ambré, peau épaisse, se couvrant de points roux à complète maturité.
La chair est ferme, juteuse, trés sucrée et possède une saveur musquée caractéristique.
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Aptitudes :
Le Muscat de Frontignan est à débourrement précoce, c'est un cépage mi-érigé de vigueur moyenne qui, dans les coteaux et les sols pierreux, produit peu.
D'ailleurs la législation Française en limite les rendements à 28 hectolitres de moût par hectare pour la préparation des Vins Doux Naturels afin de récolter des raisins très mûrs devant titrer 14° au minimum en puissance.
Le Muscat blanc à petit grains est très sensible au court-noué et à la panachure. Il est de plus très attaqué par l'oïdium, le mildiou, la pourriture grise, les vers de la grappe, les abeilles et les guêpes qui font des ravages importants au point de vider totalement les grains de leur substance pour ne laisser que la pellicule et les pépins.
Culture :
En France, on cultive environ 3 700 hectares de Muscat blanc à petits grains dit Muscat de Frontignan. Ces raisins sont essentiellement destinés à l'obtention des vins muscats Vin Doux Naturels (Frontignan, Lunel, Mireval, Beaumes de Venise, St Jean de Minervois,...).
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La culture du Muscat ne réclame pas de méthodes particulières, mais doit faire l'objet de soins très attentifs de par la sensibilité du cépage aux maladies habituelles de la vigne, car du fait de son faible rendement (28 hectolitres par hectare) une inattention peut entraîner la perte d'une grande partie de la récolte, d'où une haute surveillance.
Un élément de différenciation intervient : c'est la taille, car le décret de 1936 fait obligation de la " taille en gobelet " à deux " yeux " francs.
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